Nach mehreren Jahren im Staatsdienst macht sich die junge Mei Wang selbstständig und eröffnet ein als “Auskunftei” getarntes (jedoch in China verbotenes) Detektivbüro in Peking. Eines Tages erhält sie den Auftrag, nach einer verschwundenen Künstlerin zu suchen. Bei ihren Recherchen, die sie unverzüglich beginnt, wird sie mit einem der dunkelsten Kapitel der chinesischen Geschichte der Neuzeit konfrontiert, der blutigen Niederschlagung der Studentenproteste auf dem Tianmen-Platz 1989. Damals hatte sie große Sympathie für die Demonstranten empfunden, war aber selbst nicht mutig genug, aktiv teilzunehmen. Deshalb wird sie auch Jahre danach noch immer von einem Schuldgefühl den damaligen Studenten gegenüber geplagt. Als sie sich bei ihren Nachforschungen näher mit der Person der vermissten Kaili befasst und sich irgendwie zu ihr hingezogen fühlt, wird deren Leiche gefunden. Obwohl für ihren Auftraggeber die Angelegenheit nun erledigt ist und er ihr sogar weitere detektivische Maßnahmen untersagt, lässt sich Mei Wang nicht davon abhalten, aus eigenem Interesse den Fall zu klären und den Mörder Kailis
ausfindig zu machen. Dabei stößt sie auf eine tragische Liebesgeschichte.
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